ヤマガタンver9 > 俺の田んぼを作ってくれないか？

朝、晩は幾分涼しくなってきたとはいえまだまだ真夏の暑さが続いている。
昨日の昼、温度計を見たら35度あった。
田んぼでの仕事はあるのだが外にでて働こうという気になれない。
お天道様が西に傾き、多少涼しくなった頃を見計らって田んぼに行ったら、ちょうど栄さんも軽トラックでやってきたところだった。栄さんは82歳。現役の農民だ。（2008,10「80歳の現役」参照）
しばらく世間話をした後、栄さんはこう切り出した。
「来年からオレの残りの田んぼを作ってくれないか？」
栄さんからは昨年、40ａほどを託されていた。
「孫が一緒にやるって喜んでいたのに、どうして？」
栄さんには20歳代の工場勤めをしている孫がいる。
「田植えを手伝ってくれたけどその後の管理は俺だけだった。遊びには行くが田んぼには来なかった。もうあきらめたよ。」
　動力散布機を背中に背負い、杖をつきながら肥料を撒いていた。背負っているものの総量は20ｋｇを超えるだろう。田んぼの畦なのだから当然のことながら足元が不安定だ。左手に杖、右手に散布機の筒をもって畦を進んでいく。
「オレの歳で転んでしまったならそれっきりだ。だから気を張っているんけれど、もう無理だよ。」
それでも栄さんは自家消費用の田んぼは何とか自分で耕すという。

「田んぼには小さい頃からのオレの思い出がたくさん詰まっている。離れたくないよ。お前にここの田んぼ45ａをお願いできればオレは10ａ。最後までできるから・・・頼むよ。」

　実は１ヶ月ほど前、隣村の米作り専業農家である豊さんからも30ａほど買ってくれないかとの相談があった。100万円だという。ちょっと前までは10ａ100万円はした田んぼだ。今はその1/3の価格になっている。それでも買い求めたいという農家はなかなかいない。農協に売るお米の販売価格よりも生産費のほうが上回っているためだ。これが13年も続いている。
「無理だよ。1000羽の自然養鶏との複合経営。田んぼがケミカル依存なら何とかできるだろうが、我が家は違うから。」
若い農業後継者がいる我が家にこのような話が集まりやすくなっているのだろう。でも,隣村の田んぼまでは手が回らない。断らざるを得なかった。
　すでに村の農家の平均年齢は70歳近くなっている。こんな話はこれからもどんどん生まれてくるだろう。我が家にも限度がある。それでも同じ集落の栄さんの話は引き受けざるを得なかった。

写真は栄さんの田んぼ。畦草はもう刈れない。除草剤の世話になっている。

一番大切なことは米を作り続け、水田を維持することだよね。
私は、無農薬や有機栽培はその次の段階やと思いますねん。
自分の手で米、野菜を作っているか、否かは、
命をつなぐものがあるか、ないかの違いです。
消費者には、無農薬でなきゃ・・・と要望する前に、理解して欲しいことがありますねん。
水田というビオトープ（生命場）が減少するということは、将来的にどーなっていくってことやろ？
しかも日本のいたるところで、だよ。

あおいさんのコメントに同感です。
すべてわかっていても畦に除草剤を使わざるをえないし
本田に化学肥料を撒かざるをえない。
安全で、安心できて、しかも安いお米を求めていることはわかります。
食べるほうからみたら当然の要求です。
でももう少し歩み寄っていただいて、生産現場で起こっていることを見てほしい。
いつまでもいつまでも続いていかなければならない
＜作るー食べる＞の対（つい）の関係が壊れそうなんです。

そんな心のこもった、田んぼなら、どんなにおいしいお米が実っていることでしょう。
もったいないことです。
私のお米は今年、田植えをした後、いくらも成長しませんでした。
恐ろしい旱魃のせいか、もともと気候があわないからか、土地が悪いのか、世話が悪いのか・・・・。
やっと今頃になって少し背丈が少し伸びたところです。
昨日は、日中の気温が11度で、畑は風も強く、手がかじかみそうでした。
こうやって毎日毎日世話をしているだけでも、愛着がわくのですから、人生の一部ともいえる田んぼを誰かに託さねばならない、でも菅野さんになら、というのが心情でしょう。

菅野さん、
お人よしといわれても、栄さんのように菅野さんを頼った人を大事にすることは損得抜きにしてもすごいことだと思います。栄さんは死ぬまで自分の田んぼが生き続けるのを見ることができる。こんなすごいことをできるのは、（もう日本語のことばを思い出せないんだけど）天国だかどこかの何かの石を積むってことじゃないかしら。
ご自分の時間をまたまた削ってのご苦労ですが、私は心から賞賛したいです。

でも、忘れないで。
一番大事なのは自分と家族です。
できないときは無理しない。
飛行機事故だって、まず、子供にするより、自分が酸素マスクをしてから助けろ、って、これ鉄則です。